Nació en la calle Fabié, del sevillano barrio de Triana, pero vivió una larga temporada en el barrio de El Arenal, en el mismo edificio donde tenía su casa El Pali.
Fue alumno, entre otros, de Manolo Carmona y de Manolo Sanlúcar. A los catorce años, se alzó vencedor de los dos principales premios nacionales de guitarra, los correspondientes a los Concursos Nacionales de Córdoba y Jerez. Desde ese momento, es una primera figura.
Trabajó con Rocío Jurado, Isabel Pantoja, María Jiménez, Martirio, Romero Sanjuán... y Mario Maya, Familia Montoya, Juan José Amador, La Susi , Juana la del Revuelo, Naranjito de Triana, Paco Taranto, Enrique Morente y otros, muchos.
Lo más destacado de su carrera lo ha realizado en solitario, en su faceta de concertista.
A finales de los ochenta, se trasladó a Madrid, donde residió largo tiempo. En 1989 compuso la música para La reina andaluza , primer montaje del Centro Andaluz de Teatro (CAT).
En 1990, presentó el espectáculo Mi tiempo , en la Bienal de Sevilla, que fue aplaudido por la crítica y el público.
Es un músico rompedor, mágico y de una calidad fuera de lo normal. Rafael ha abierto para el flamenco un nuevo camino armónico y conceptual, distinto del que se viene siguiendo hasta ahora. Muchas de sus composiciones flamencas están inspiradas en lo que se conoce por nacionalismo musical, y nos recuerdan los más bellos pasajes de Albéniz o Turina. En dicha línea está la Suite Sevilla, que grabó e interpreta junto al excelente guitarrista clásico José María Gallardo.
Fruto de su estudio y recuperación del legado musical de los compositores nacionalistas, ha quedado la versión para guitarra de la marcha procesional Amargura, de Font de Anta, himno oficioso de la Semana Santa sevillana. Cuando la interpretó en el teatro de la Maestranza , dentro de la Bienal de 1994, provocó una auténtica conmoción en el auditorio.
Ha colaborado con Al Di Meola, Matías Fray, Anouar Brahem, Rainer Brünninghaus, Vargas Blues Band, Dino del Monte, Bill Whelan...
En 1993, a instancias de la Asociación Cultural España Abierta, estrenó en Córdoba el Gipsy Concert, escrito años atrás por Sabicas y F.Cofiner.
Compuso la música del espectáculo Flamenco para misa en Navidad, estrenado en Fuenlabrada (Madrid) y emitido por TVE, en el que participaron Carmen Linares, Chano Lobato y Javier Barón.
Grabó con Enrique Morente, artista del que versionó magníficamente su conocido número la Estrella.
En la compañía independiente Discos Probeticos de Morente impresionó un disco dedicado a los maestros del toque -Sabicas, Niño Ricardo y Estéban de Sanlúcar-, consiguiendo resultados excepcionales.
Participante en el Festival de Guitarra de Jerez de la Frontera 2006, cerrando este mismo Festival.
Ha colaborado en el disco de Estrella Morente “Mujeres” editado en el año 2006.
Con Enrique Morente, durante el año 2006, actúa en el Festival Pirineos Sur; en el Festival de Jazz de Gasteiz (Vitoria); en el encuentro organizado por el grupo Gomaespuma “Flamenco pa tos”.
Dentro de las actividades de Cordoba 2006, organizadas por el Ayuntamiento de Córdoba, Recital de Rafael Riqueni en el Conservatorio Superior de Música Rafael Orozco.
Actuación en los Jardines de Savatini, dentro de la programación “Los Veranos de la Villa”.
Participante en el 23 Festival de Flamenco de Castellá de Granollers.
Actuación en Estambul, invitado por la Asociación “PERA” de Estambul. También imparte dos clases de Toque Flamenco, con un nutrido grupo de asistentes.
Es poseedor del Premio Nacional de la Crítica y de la Medalla de Oro de Andalucía.
La Guitarra Flamenca actual está en deuda permanente con Rafael Riqueni, el talento más creativo de las últimas generaciones.
Discografía:
JUEGO DE NIÑOS, (1986).
FLAMENCO, (1987)
MI TIEMPO, (1990).
SUITE SEVILLA. Con José María Gallardo. (1993).
MAESTROS, (1994).
ALCÁZAR DE CRISTAL, (1996).
